Che cosa sono i plug-in

Il termine inglese "plug-in" significa letteralmente "inserimento, innesto". I plug-in, infatti, sono dei programmi software che si "innestano" su un programma principale, implementando funzioni specifiche aggiuntive.

I programmi che offrono una architettura aperta a plug-in offrono diversi vantaggi rispetto ai programmi "chiusi": il programma stesso normalmente è più "leggero", richiede meno memoria e prestazioni dal computer per utilizzarlo nella sua versione "base", dato che il codice "sorgente" del programma non contiene tutte quelle parti delegate invece a plug-in "esterni".

Aumenta anche la stabilità e la facilità di aggiornamento del programma. L'utente può scegliere così quali plug-in utilizzare, caricandoli e "scaricandoli" secondo le proprie esigenze. I plug-in possono essere sviluppati da case produttrici diverse da quella che ha realizzato il programma principale, che godrà così di molte possibilità in più, talvolta molto particolari, altrimenti impossibili da realizzare da parte di una sola software house.